糖鎖で免疫力アップ

キノコ類と酵母は「側鎖の数」に違いはあっても、いずれも体の免疫力を高める物質として、これまで長年にわたって研究・開発が進められてきました。

キノコ類は食卓に上る回数も多く、日本人にとっては馴染み深い食材のひとつですが、一方、酵母類も日々の生活と密接に結びついています。

味噌、醤油をはじめとして、日本酒やビールなども酵母によって作られることはご存知のとおりです。

そうしたいろいろな酵母の中で、ベータ・グルカンの研究対象となったのが「パン酵母」です。

パン酵母はパン生地を発酵させてパンを作るのに欠かせませんが、パン酵母から抽出されたベータ・グルカンもまた、人間の健康を維持するうえで欠かせない成分なのです。


糖鎖で免疫力アップ／VINCAGRACE／ビンカグレイス

　それでは、どのような栄養の組み合わせが効果的なのでしょうか。その一つとして今、注目されているのが、Aグループ（ビタミン、ミネラル）＋Bグループ（乳酸菌生産物質、キノコ菌糸体、ルテイン、カシス、COQ10、アスタキサンチン）＋Cグループ（糖鎖栄養素）です。

　ビタミンやミネラルについては、すでによく知られていると思います。

　それではキノコ菌糸体についてですが、キノコは"子実体"と"菌糸体"に分けられ、キノコのかさと太い柄のような部分が子実体、土壌の中や樹木など植物中に伸びている部分が菌糸体といわれています。

　キノコの栄養分は、子実体より菌糸体のほうに多く含まれています。その主成分はタンパク質と糖質で、そのほか食物繊維をはじめ脂質、灰分、ビタミン類などが含まれています。タンパク質が多いのはマイタケやマッシュルームで、糖質が多いのはキクラゲやマツタケです。その両方を均等に含んでいるのはエノキタケやシイタケ、ナメコ、シメジなどです。

　こうしたキノコの成分のなかでもとくに健康効果への期待が高まっているのが多糖類であり、そのなかでもβ-グルカンに関心が高まっています。それは、β-グルカンが活性酸素の生成を阻止したり消去したりする作用をもち、抗ガンや免疫増強に強い効果を発揮することが明らかになったからです。



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　糖鎖が、免疫システムに関与していることもわかってきています。

　免疫システムとは、体内に入ってきた病気の原因となる異物を排除し、体を守る働きのことです。
たとえば体内でガン細胞が発生すると、白血球の仲間であるマクロファージやヘルパーT細胞、キラーT細胞、B細胞、NK細胞などの免疫細胞が互いに緊密な連携プレーを行ないながら、ガン細胞と闘うそうです。

　このように免疫細胞が出動して、ガン細胞などの外敵を排除、撃退するシステムは「免疫監視機構」と呼ばれていますが、これこそ誰の体にも備わっている免疫力の正体なのです。

　じつは、このような免疫システムにおいて非常に重要な働きをしているのが糖鎖だということです。
その働きをひと言でいうと、「細胞間のコミュニケーションを司る」ということになります。
外敵が侵入してきたとき、免疫細胞の表面にある糖鎖がちょうどアンテナのように働いて「病原体がやってきた。これをすぐに排除せよ」と互いに情報を交換し合っている訳です。

　このとき、糖鎖がもたらす情報が正確で、迅速であればあるほど免疫力が高まることになります。
つまり、細胞にしっかりした糖鎖というアンテナが備わっているほど、私たちの体の免疫力は向上し、外敵を撃退することが可能になるということです。


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